DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

En la producción de materias primas petroquímicas de cadena corta, la oxidación suele producirse en fase gaseosa, utilizando normalmente oxígeno molecular. El aire de proceso es normalmente la fuente de oxígeno.

APLICACIÓN DEL GAS

En este caso, se puede utilizar oxígeno en forma de aire de proceso, aire enriquecido con oxígeno o oxígeno puro. El aumento del contenido de oxígeno permite un diseño más compacto y puede aumentar significativamente la eficiencia de las reacciones de oxidación. Por este motivo, muchas de estas oxidaciones ya se llevan a cabo en la industria con oxígeno puro.

El uso de oxígeno presenta las siguientes ventajas en comparación con el funcionamiento con aire puro:

• Diseño más compacto de la planta
• Menores presiones necesarias y, por lo tanto, ahorro en material de la planta
• Aumento de la selectividad y del rendimiento del producto
• Posible aumento de la capacidad
• Menores costes de procesamiento del producto
• Mayor flexibilidad en el funcionamiento

PROCESO MESSER

Con oxígeno, el rendimiento del producto en los procesos químicos puede aumentarse significativamente, ahorrando así valiosas materias primas petroquímicas. Las reacciones en fase gaseosa utilizan el sistema de alimentación OxyCone™, que utiliza oxígeno puro de una manera especialmente eficiente. Además del sistema de entrada óptimo, también desempeñan un papel decisivo otros factores en los que Messer puede aportar sus sólidos conocimientos técnicos.

En muchos procesos, el proceso con oxígeno se ha consolidado incluso como líder del mercado. Ya existen aplicaciones para el oxígeno o el aire enriquecido con oxígeno en los siguientes procesos industriales:

• Óxido de etileno (EO) mediante oxidación directa catalítica del etileno
• Óxido de propileno (PO) mediante oxidación directa catalítica del propileno
• Cloruro de vinilo monómero (VCM) mediante oxicloración del etileno
• Monómero de acetato de vinilo (VAM) mediante acoplamiento oxidativo de ácido acético y etileno
• Acetaldehído mediante oxidación en fase gaseosa de etileno (proceso Wacker-Hoechst)
• Acrilonitrilo mediante oxidación catalítica directa de propeno y amoníaco (proceso Sohio)
• Ácido cianhídrico mediante oxidación de amoníaco y metano (proceso Andrussow)
• Peróxido de hidrógeno mediante síntesis elemental directa

Cuando se utiliza oxígeno puro, es posible mejorar considerablemente los procesos, ya que se elimina el componente de gas inerte del aire, que actúa como «lastre». En los siguientes procesos se utiliza principalmente aire, que actúa como oxidante en las oxidaciones en fase gaseosa catalizadas de forma heterogénea:

• Acroleína mediante oxidación de etileno
• Metacrilato de metilo (MMA) mediante oxidación de 1-buteno
• Ácido maleico y anhídrido maleico (MSA) mediante oxidación de fracciones C4 (rafinato II) o benceno
• Anhídrido ftálico (PSA) mediante oxidación de o-xilol o nafteno
• Glicoxal mediante oxidación de etilenglicol

Un ejemplo interesante es el proceso de producción de óxido de etileno con oxígeno puro en comparación con un proceso con oxígeno atmosférico. Debido a la clara superioridad del proceso con oxígeno puro, las plantas modernas solo se construyen para este método. Messer suministra oxígeno a grandes clientes y les proporciona los conocimientos técnicos necesarios para un suministro rentable y una entrada óptima de oxígeno para este proceso.