DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

Al manipular líquidos, gases y polvos combustibles existe el riesgo de que se formen mezclas explosivas. Estas podrían inflamarse con una fuente de ignición adecuada. Por lo tanto, se requieren medidas de protección especiales para evitar el riesgo de explosión o incendio.

¿Qué se entiende por inertización?

La inertización es un proceso en el que se utilizan gases no inflamables (gases protectores) para evitar situaciones críticas. Los gases inertes se utilizan con el objetivo de prevenir explosiones, mantener la humedad alejada de los productos y eliminar reacciones no deseadas. Con el uso del gas protector, se consigue una reducción del oxígeno, de modo que la fracción volumétrica de oxígeno se sitúa por debajo de la concentración límite de oxígeno (LOC) o de la concentración máxima admisible de oxígeno (MPC). De este modo, la mezcla ya no puede inflamarse en el espacio protegido.

Métodos de inertización

En la industria, los diferentes métodos de inertización cumplen diferentes tareas:

• Purga: Con este método, mediante el uso de gases inertes, se pueden purgar los gasoductos. Los gases procesados se desplazan de los gasoductos y, de este modo, se eliminan los peligros emergentes con la ayuda de los gases inertes añadidos.
• Blanketing: El objetivo de este método es crear condiciones inertes constantes alrededor de un producto mediante la adición de gases protectores. En el mejor de los casos, se eliminan los riesgos de explosión y se reducen significativamente la decoloración, la polimerización y otras características negativas de la calidad.
• Barrido: En el tercer método, los gases se canalizan en forma de burbujas a través de un líquido. Esto da lugar a una mejor mezcla y aumenta significativamente la superficie de transferencia de masa entre el gas y el líquido. Esta tecnología de proceso se utiliza principalmente para reacciones químicas y biológicas, así como para el stripping. Mediante la inertización con nitrógeno, se puede eliminar el oxígeno del aceite o de las aguas residuales.

Limpieza de gasoductos con pigging

El pigging de gasoductos es un procedimiento probado que ha demostrado su eficacia en el pasado. Sin embargo, el pigging conlleva el riesgo de que un pig insertado permanezca en el gasoducto. En este contexto, el pigging se lleva a cabo con pruebas de presión neumática para expulsar el aire residual de los gasoductos.

APLICACIÓN DEL GAS

Durante la inertización, el oxígeno es desplazado por un gas no reactivo hasta que se crea una mezcla no inflamable. Es necesario distinguir entre sistemas abiertos y cerrados. En los sistemas cerrados, por ejemplo, reactores o tanques, la inertización puede garantizarse mediante una ligera sobrepresión; en el caso de los sistemas abiertos, se requiere un flujo continuo de gas inerte y, si es necesario, una medición de la concentración de O₂. Durante la inertización de emergencia, se introduce gas inerte en el objeto que se desea proteger, por ejemplo, un silo, en caso de temperaturas elevadas o de concentración de monóxido de carbono.

Las medidas de inertización se utilizan en una gran variedad de industrias, como muestran los siguientes ejemplos:

• Industria química: inertización de tanques, parques de tanques, reactores o gasoductos
• Industria farmacéutica: inertización de reactores, secadores, tanques o silos de materias primas
• Industria petroquímica: inertización de tanques, reactores, gasoductos, silos o materiales a granel
• Biocombustibles: inertización de tanques, silos de materias primas o reactores
• Energía: inertización de depósitos de combustible, tanques, gasoductos, terminales de GNL o silos, p. ej., para pellets de madera, lodos secos o carbón
• Transporte/almacenamiento: inertización de tanques, gasoductos, silos, camiones cisterna o bodegas de barcos
• Aplicaciones especiales: inertización de autoclaves para compuestos de fibra de carbono, hornos para la industria cerámica, tanques para aceites naturales o secado

Ventajas de un vistazo:

• Prevención de atmósferas explosivas en aparatos
• Arranque y parada seguros de las instalaciones
• Prevención de explosiones durante el almacenamiento, el transporte y la manipulación
• Protección del personal y los equipos durante los trabajos de mantenimiento
• Protege los materiales sensibles de la humedad y el oxígeno

SOLUCIÓN DE MESSER

Messer te ayuda a diseñar sistemas de protección teniendo en cuenta las normas y reglamentos aplicables, como TRBF y ATEX. Si es necesario, los requisitos de equipamiento y gas inerte pueden optimizarse de antemano utilizando equipos de prueba. Messer cuenta con un amplio conocimiento en la inertización de sistemas abiertos o cerrados con el objetivo de proteger los productos contra la oxidación y las explosiones. Además, Messer te suministra de forma fiable los gases necesarios.